Selv om de spilleautomatene på nettkasinoer i dag ikke har alt til felles med de første maskinene, så er prinsippet og idéen den samme. En spiller vinner en gevinst ved å oppnå en viss kombinasjon av symboler. Spilleautomatene er svært populære på kasinoer fordi det er enkelt å spille og på grunn av en høy underholdningsverdi. I dag finnes det utallige versjoner av varierende antall hjul, design, funksjoner og bonuser.

Den aller første spilleautomaten ble oppfunnet i 1891 av Sittman og Pitt i Brooklyn, New York. Den var basert på poker og hadde fem ”fat” og 50 kort. Brukeren trakk i en spak og fatene snurret. Det var ikke et direkte betalingssystem, slik det er i dag. Dersom man fikk en god pokerhånd, fikk man en pris fra bartenderen i form av øl eller sigaretter.

På 1890-tallet kom den ”enarmede banditten,” laget av mekanikeren Charles Fey. Han blir ansett som ”The Father of Slots.” Denne maskinen hadde tre spinnende hjul og fem symboler: hjerter, spar, diamant, hestesko og Liberty Bell (Frihetsklokken), derav navnet ”Liberty Bell Slots.” Spilleren vant jackpoten ved å lande på tre symboler med Frihetsklokker.

Spilleautomater ble etter en stund ulovlige. Som en løsning på dette ble ”the Fruit Machines” laget på starten av 1900-tallet. Symbolene var nå appelsin, vannmelon, tomat, kirsebær og bar. I stedet for å vinne penger, ble man betalt med frukttyggegummi. På den måten fungerte spilleautomatene som myntautomater, som i dag vanligvis leverer brus og snacks. På 60-tallet kom de elektroniske spilleautomatene, som ble kalt for ”Money Honey”, og da kunne endelig maskinene gi automatiske utbetalinger. Den moderne spilleautomaten finnes i mange forskjellige varianter, med varierende antall hjul, symboler og bonuser. Fra og med 1995 ble det mulig å bruke spilleautomater på nett. Utvalget ble bedre og større, noe som fremdeles er tilfellet den dag i dag.